第9章完结（1/1）

气出在你头上。/齐′盛?暁\税·罔￠ _已^发·布~嶵.歆′彰.结,荷米欧妮，今天这宴会，一切都十全十美。”

“哪里，克革莉丝，你过奖了，”荷米欧妮心花怒放道。“只是个温馨的晚餐

而已。”

“我可不喜欢这装模作样的玩意儿，”法官手指蝴蝶领结嘟嚷道“嘿，特碧莎，

你在嗅什么呀？”

“笨蛋！ ”约翰·F．的姐姐瞪了老法官一眼。“埃力，我无法想象史密斯先

生会怎么看我们这些人。”

马丁法官没好气地注视史密斯先生，想看着史密斯先生有没有因为他不习惯戴

领结而看轻他，再决定自己是否要看轻史密斯先生。这个危机因亨利·克莱·杰克

逊出来宣布晚宴即将开始而化解。亨利·克莱是莱特镇唯一受过训练的膳师，本地

上流阶层的仕女透过一套强制的共产制度，共有这位膳师以及他难得一穿的膳师服。~珊_叶?屋_ +醉_欣!蟑/节·更`鑫?哙/

她们之间有条不成文法规，只有碰到极端特别的事由，才能雇用亨利·克莱指挥宴

膳。

“晚宴开始，”亨利·克莱·杰克逊宣布，“上菜！”

薄荷果冻酱烤羊肉刚撤走，凤梨奶昔冰淇淋甜点送上来时，诺拉·莱特突然出

现了。霎时，全场鸦雀无声。荷米欧妮声音颤抖地说：“啊，亲爱的诺拉。”约翰

·F．嘴里满含咸胡桃， 开心地说： “诺拉宝贝！ ”克莱莉丝·马丁喘着气说：

“诺拉，见到你真好！”之后，场面的僵窒才算解除。

埃勒里是头一个起身示敬的男士。弗兰克·劳埃德是最后一个，他浓密头发下

的粗颈子转变成砖红色。是帕特丽夏开口挽救这一刻：

“诺拉，现在下楼来晚餐正是时候！”她轻快地说。_新¨丸+夲?神-占~ ￠醉￠新?漳!节￠埂`辛/筷·“我们刚用过露迪做的美

味羊肉。史密斯先生，这是诺拉。”

诺拉伸手让他亲吻。那只手，纤细冰凉，有如一只细致瓷器。

“妈妈告诉过我所有有关你的事情。”诺拉说话的声音仿佛久未使用。

“一定让你失望了，自然的嘛！”埃勒里微笑说，并拉出一张椅子。

“噢，不！你们好，法官、马丁太太，特碧莎姑妈……医生……卡特……”

弗兰克·劳埃德说：

“你好，诺拉。”

他嗓音粗哑，从埃勒里手中把椅子拉走，动作不算粗鲁，但也不是十分礼貌；

反正是先拉走，然后再为诺拉靠坐妥当。诺拉红着脸坐下。这时，亨利·克雷大步

走进来，端着别致、做成书本模样的奶昔冰淇淋。接着，大家才又开始交谈起来。

诺拉·莱特两手交握、手心向上坐着，仿佛已经累坏了；苍白的双唇努力做出

微笑。显然，她今晚的打扮煞费心思。红白条纹的晚礼服完美地伏贴在身上，清新

亮眼；手指甲修饰得毫无瑕疵，酒褐色头发没有一丝一缕凌乱。埃勒里初见这位略

微近视的女孩，稍稍感到惊讶，似乎可想见她在楼上卧房里的情景，想象她如何郑

重其事修指甲、如何郑重其事梳头、如何郑重其事穿上迷人的晚礼服；郑重其事这

个，郑重其事那个，所以一切才会这么……郑重其事得那么久，那么没有必要，以

至于晚了一个小时才下楼来晚餐。

现在，她弄到完美了，现在，她尽了最大努力下楼来，却仿佛被掏空了，仿佛

努力得太过，根本不值得这一切似的。她略略低头，保持着没有变化的微笑，静听

埃勒里随兴谈话，动也没动她面前的甜点或饭后小咖啡，只偶尔低声做一两个极简

短的回答……她的样子不像是觉得厌烦，倒像是兴奋过度而疲倦了。

然后，像她刚才意外进来一样突然，她说：“我告退了，请各位原谅。”便站

起来。

在场所有谈话再度中断，弗兰克·劳埃德跳起来，把她的椅子往后拉，仿佛要

用他不知所措而深厚的注视吞噬她。

她对他微微一笑，再对其他人微微一笑，便飘似地离去。沿着拱廊从餐厅走到

门厅，她的步履加快，转眼消失了。

每个人立刻又交谈起来，并且要求再倒些咖啡。

奎因先生在温暖的夜色中散步走回新居，心中一边仔细筛检今晚看见的、听到

的各项重要事端。大榆树的树叶在谈着话，超大型的月宝石高挂空中，他自己的鼻

子里则满是荷米欧妮·莱特在家中放置的鲜花芳香。等见到一辆单排座位的小敞篷

车停在他屋子前面的路边石旁，车内没有亮光，而且没有人在里面后，一晚的香甜

感觉顿时消散。这样的夜晚，应该有事发生。一片暗灰色的云朵掩住了明月，奎因

先生从草坪边缘无声息地走向他的小房子。可以看见房子门廊上有个火星亮光，在

大约一个男人腰部高的地方，前后晃动着。

“我猜你就是史密斯先生吧？”

一个女低音在说话，那声音的质地，好像外围有点磨毛了，并且带着嘲弄的味