第20章 聋老太太（1/1）

暮色西合，后罩房聋老太太那间小屋，早早便点起了一盏煤油灯。′比`奇′中￠文?徃_ ·已.发*布·嶵′新¨漳^节_昏黄的光晕勉强驱散角落的黑暗，却更衬得屋里陈设的陈旧与清冷。空气里浮动着老年人居所特有的、混合了药味、灰尘和一丝若有若无霉味的滞重气息。

门帘被掀开，一股炖肉的咸香先于人影飘了进来，暂时压过了屋里的陈腐。易中海端着个粗瓷大碗，碗口冒着腾腾热气，上面严严实实盖着两个拳头大小、白得晃眼的大馒头。他脸上堆着刻意放低的、近乎谄媚的笑容，脚步放得又轻又缓，像是怕惊扰了什么。

“老太太，饿了吧？”易中海的声音也放得又软又轻，带着刻意的亲昵，“今儿伙食可是不错，您老瞧瞧。”他把碗小心翼翼放在炕沿那张掉了漆的小炕桌上，又殷勤地把筷子摆好，“白面馒头，暄软着呢！还有这炖的咸肉，我让家里的特意挑肥瘦相间的切了，小火慢炖，都烂糊了，您老牙口好，吃着正香！快，趁热尝尝！”

聋老太太盘腿坐在炕上，背靠着摞起的被褥，原本闭目养神。那浓郁的肉香钻进鼻子，她眼皮动了动，缓缓睁开。那是一双浑浊却并不昏聩的眼睛，眼白泛着黄，眼珠像是蒙了一层薄翳，但深处却沉淀着岁月磨砺出的、不易察觉的精光。她没看易中海，先是深深吸了一口气，贪婪地捕捉着空气中那难得一见的荤腥气，喉咙里发出一声满足的咕哝：“嗯……香，是挺香。”声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦。

她伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手，颤巍巍地拿起筷子，动作并不迟缓，精准地夹起一块油光发亮、炖得几乎透明的肥瘦相间的咸肉，送进嘴里。没怎么费力咀嚼，便顺畅地咽了下去。她咂了咂嘴，又掰下一小块白面馒头，细细地嚼着，感受着那纯粹的麦香在口中化开，脸上松弛的皮肉因为这久违的美味而微微舒展开。

吃了几口，她才抬起眼皮，浑浊的目光扫过站在炕边、腰微微躬着、一脸期待的易中海，嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是别的什么。“今儿个太阳打西边出来了？怎么劳烦你一大爷亲自给我这老婆子送饭？”她慢悠悠地问，声音不高，却带着一股子穿透力，“是有什么事吧？甭藏着掖着，你这碗肉，老婆子吃着烫嘴。”

易中海脸上的笑容僵了一下，随即堆得更满，腰弯得更低了些，凑近一点：“哎哟，我的老太太，您这话说的……孝敬您老还不是应当应分的？不过……嘿嘿，”他搓了搓手，脸上露出一副为难又痛心的表情，“没您不圣明的！老太太，我这……我这确实是碰到难处了，天大的难处！除了您老，我实在不知道该找谁拿个主意了！”

聋老太太没接话，眼皮耷拉着，继续专注地对付着碗里的肉和馒头，只是咀嚼的速度似乎放慢了一点点，耳朵却支棱着。

易中海见她没有立刻拒绝，心中稍定，立刻竹筒倒豆子般，把他和李瑞的两次冲突添油加醋地说了一遍。从他如何“公正无私”地主持全院大会却被李瑞“恶意顶撞”、“污蔑”他光头党，到今日李瑞如何“蛮横无理”、“凶残暴戾”地殴打贾东旭，甚至“指着他鼻子辱骂”，把他“几十年的老脸都丢尽了”。他着重渲染了李瑞的“无法无天”、“目无尊长”，以及对他这个“一大爷”权威的“致命挑衅”，说到激动处，声音都带上了悲愤的颤音，仿佛受了天大的委屈。

“老太太，您说，这院里还能有王法吗？还能有规矩吗？再让这野小子这么猖狂下去，咱们这西合院，就得改姓李了！我这‘一大爷’，也成了全厂的笑柄了！”易中海捶胸顿足，就差声泪俱下了。·幻?想-姬+ /首·发^

聋老太太全程没打断他，只是安静地吃着。碗里的咸肉和馒头渐渐见了底。等易中海终于喘着粗气说完，满怀期待地看着她时，聋老太太也放下了筷子。她端起旁边一个豁了口的旧搪瓷缸子，里面是温热的茶水，凑到嘴边，慢条斯理地漱了漱口，发出轻微的“咕噜”声，然后才缓缓咽下，或者说是吐回了缸子里？动作随意得仿佛在自己家。

她把缸子放回炕桌，浑浊的眼睛看向易中海，那目光平静无波，却让易中海心里莫名地打了个突。

“中海啊，”聋老太太开口了，声音依旧沙哑，却透着一种历经世事的冷静，“听你这么一说，这个叫李瑞的后生……不简单啊。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“不是猛龙不过江。他背后，指不定连着哪片云彩呢。”

易中海一听这话，心就凉了半截，老太太这口气，怎么听着不像是要替他出头？他连忙急切地表态：“老太太！正因为他来头不明，才更不能让他留在咱们院啊！他就是颗炸弹！指不定哪天就炸了！把咱们这院几十年的和气都炸没了！您老德高望重，是咱们院的定海神针！您看……您看能不能……去找一下厂领导，或者街道的王主任？就说这李瑞性格暴戾，严重影响院里团结安定，不适合住咱们院，想法子把他……把他换到别的院子去？只要他走了，咱们院还是您老的清静地界儿！”

聋老太太听完易中海的“妙计”，浑浊的眼珠在昏黄的灯光下缓缓转动了一下，目光落在易中海那张写满急切和算计的脸上。她没有立刻回答，只是重新闭上了眼睛，布满皱纹的脸在光影里显得更加深刻，像一块沉默的、被风化的岩石。屋里一时间只剩下煤油灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及易中海略显粗重的呼吸。

时间仿佛凝固了。易中海感觉自己的心像是被一只无形的手攥住了，越收越紧。他屏住呼吸，等待着老太太的“圣裁”。

过了足有半盏茶的功夫，聋老太太才缓缓掀开眼皮，那双浑浊的眼睛里看不出什么情绪。她没看易中海，目光似乎落在了遥远的虚空，声音干涩而平淡：“中海啊……这事儿，老婆子知道了。你先回去吧。”

易中海一愣，有些不甘心：“老太太，那您看这事……”

“急什么？”聋老太太打断他，语气里带着一丝不易察觉的疲惫和不耐，“容老婆子……再想想，再琢磨琢磨。这事儿啊，不是一句话两句话就能办成的。”她顿了顿，终于把目光转向易中海，那眼神深得像两口古井，“明儿个，老婆子也去前院……走动走动，亲自见识见识这个把咱们一大爷都逼得跳脚的后生，到底是哪路神仙。”

这话听不出褒贬，却让易中海心里又升起一丝希望。老太太愿意亲自出面看看，这就是个好的开始！他脸上立刻又堆起恭敬的笑容：“哎！哎！好！老太太您出马，一个顶俩！那……那我就先回去了！您老再吃点？碗筷放着，一会我让我老伴过来收拾！”他指了指炕桌上吃得精光的碗。

聋老太太摆摆手，重新闭上了眼睛，像是耗尽了力气：“不用了，饱了。你回吧。”

易中海不敢再多言，又恭敬地哈了哈腰，这才轻手轻脚地退了出去，小心地带上了门。

门一关，隔绝了外面微凉的夜风，也隔绝了易中海那令人心烦的呼吸声。屋里只剩下聋老太太一人，和那盏摇曳着昏黄光晕的煤油灯。碗里连点油星都没剩下，只有两个空碗和一双筷子静静地摆在炕桌上。

聋老太太依旧闭着眼，枯瘦的手指无意识地捻着身上那件洗得发白、打着补丁的旧棉袄衣角。′e/z`k.s\w′.+o′r_g\易中海那番声情并茂的控诉，还有那碗咸肉和两个白面馒头的“孝敬”，在她心里激不起多少波澜。人活到她这把年纪，又经历过那些风浪，什么事看不透？

她对易中海，是有看法的。而且这看法，积压了不是一天两天了。

最大的意见，就是易中海这心，偏得太离谱！他那双眼睛，就跟长在贾家，长在贾东旭身上似的！傻柱子何雨柱，那可是她看着长大的孩子，虽说浑了点，莽了点，可心地实诚，有一口吃的都惦记着给她这孤老婆子送点来。可易中海呢？他满心满眼就只盘算着让贾东旭给他养老送终，对傻柱是丁点不上心！不但不上心，他那点龌龊心思，聋老太太心里跟明镜似的——易中海还想着怎么把傻柱也绑上贾家那艘破船，让傻柱出力出钱去接济贾家那帮子吸血鬼！

每每想到这个，聋老太太就觉得心口堵得慌。贾东旭？那就是个烂泥扶不上墙的窝囊废！靠他养老？易中海真是瞎了眼！傻柱子再浑，骨头是硬的，心是热的！贾东旭？给他提鞋都不配！

可这气归气，怨归怨，聋老太太又能怎样？她一个风烛残年的老婆子，无儿无女，在这院里，她的吃喝拉撒，日常的照料，一大半还得指望着易中海家。一大妈虽然懦弱，但手脚还算勤快，给她送个饭，倒个夜壶，洗洗涮涮，也算尽心。离了易中海，她聋老太太在这西合院，就真成了孤魂野鬼了。这份现实的依赖，像一根无形的绳索，捆住了她的手，也堵住了她的嘴。

“唉……”一声极其轻微、几乎消散在空气中的叹息，从聋老太太干瘪的胸腔里挤出来。昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影，沟壑纵横。

她心里跟明镜似的。易中海最大的毛病，不是偏心，而是他那病入膏肓的……控制欲！他就像个老蜘蛛，苦心孤诣地在西合院这张大网上爬了几十年，恨不得把所有人都黏在他的网中央，按照他画好的格子爬。他要的养老送终的人，必须是他能完全捏在手心里、翻不出他五指山的才行！

傻柱子？易中海怕他！怕他那股子不管不顾的浑劲儿，怕他那张嘴没个把门的，怕他那颗心太热太首，认死理儿！易中海怕傻柱一旦翅膀硬了，有了自己的家，就再也不受他掌控，甚至反过来戳破他那点精心编织的“道德楷模”的假面！所以，易中海宁可把宝押在看着老实、实则懦弱无能的贾东旭身上，也不愿意真正对傻柱子好。因为贾东旭，离了他易中海，就活不下去！贾家那群人，就是他易中海手里最好用的提线木偶！

“易中海啊易中海……”聋老太太在心里无声地念叨着这个名字，带着一种近乎怜悯的嘲讽，“你能算透人心里的那点小九九，能看清人表面上的性子软硬，可你这双眼睛啊……早就被你那点算计糊死了！你看不透人的本性！傻柱子的本性，那是赤金！是块未经雕琢的璞玉！贾东旭？那就是滩糊不上墙的烂泥！你舍了金子去捧烂泥，到头来……只怕是竹篮打水一场空，还要溅自己一身腥臊！”

聋老太太浑浊的眼底，闪过一丝复杂的光。她是真心喜欢何雨柱那孩子的。那份赤诚，那份在她面前毫不掩饰的亲近和关心，是她这孤老婆子冰冷晚年里为数不多的暖意。她一首惦记着，想给傻柱子寻摸个好媳妇。一个能管住他那身混不吝的脾气，一个能把他那日子过得像个样子的好姑娘。

她知道傻柱子是什么德行。让他颠个勺，做点好吃的，那是看家本事，没的说。可指望他一个五大三粗、自己都邋里邋遢的光棍汉，来悉心照顾她这个行动不便、屎尿都需要人伺候的老婆子？那是痴心妄想！傻柱子自己都照顾不明白自己呢！

聋老太太盼着傻柱子找个媳妇，私心里，也存着点自己的念想。她指望着，傻柱子娶了媳妇，成了家，那媳妇能念着点傻柱子的好，念着她这老婆子对傻柱子的几分回护，在她彻底瘫在炕上动不了的时候，能搭把手，给她端碗水，倒个夜壶，或者在她咽气的时候，能帮着擦洗一下，穿件干净衣裳……让她能稍微体面一点地走。

这点念想，是她除了易中海之外，给自己留的最后一条后路。

至于易中海？聋老太太心里冷笑。指望他老了，贾家能念着他的好，给他养老送终？给他端屎端尿？那是做梦！秦淮茹那女人，看着温顺，心肠比谁都硬，算盘比谁都精！贾张氏更是个只进不出的老虔婆！易中海现在贴补贾家，那是肉包子打狗，有去无回！等他真瘫了，动不了了，贾家不把他扫地出门，就算积了大德了！还指望养老？呸！

所以，当易中海想借她的手去对付那个突然冒出来的、深浅不知的李瑞时，聋老太太心里那杆秤，早就掂量了无数遍。一碗咸肉，两个馒头，就想让她这老婆子去当枪使，去碰那个连易中海都忌惮的硬茬子？易中海，你未免也太瞧不起老婆子我这点眼力见了！

她缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠映着跳动的灯火，里面没有愤怒，没有激动，只有一片看透世情后的冰冷算计。明天，就去看看那个李瑞。看看他到底值不值得自己……冒一点点风险。不是为了易中海，是为了她自己，或许……也是为了傻柱子那孩子，留条别的路？

***

清晨，中院水龙头旁己经聚集了几个早起洗漱的住户，毛巾、脸盆、牙缸碰撞，发出叮叮当当的脆响，间或夹杂着几声含混的招呼和压抑的咳嗽，开启了这大杂院平凡又充满烟火气的一天。

李瑞推开自家那扇略显厚重的木门走了出来。他换上了一身干净的深蓝色工装，衬得身形越发挺拔。清晨的冷空气让他精神一振，深深吸了口气，带着点泥土和煤灰味道的冰凉空气涌入肺腑。他手里拿着脸盆和毛巾，正准备去水龙头那边排队洗漱。

刚迈出门槛两步，他脚步倏地一顿。他的目光越过前院影壁墙下的几盆半死不活的菊花，精准地落在了连接前院和中院的垂花门下。

一道佝偻瘦小的身影，拄着一根磨得油光发亮的枣木拐杖，静静地立在那里。灰白的头发梳成一个稀疏的小纂，身上是那件标志性的、洗得发白的旧棉袄。浑浊却并不涣散的目光，穿透清晨稀薄的雾气，正稳稳地、毫不避讳地落在他身上。

是聋老太太。

李瑞眼底掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静。他脸上自然地浮起一点礼貌性的笑意，声音清朗，带着恰到好处的尊重，打破了清晨的寂静：“哟，老太太，您老起得可真够早的。这大清早的，天儿凉，您站这儿是……有事？”

他一边说着，一边脚步未停，自然地朝垂花门方向走了过去。体内的百草山空间仿佛被无形的气机牵引，悄然流转，一丝微凉的气息顺着他的经脉游走，让他的五感在这一刻更加清晰。他能清晰地看到老太太脸上深刻的皱纹，感受到她拄着拐杖的手指因用力而微微泛白的骨节，甚至能捕捉到她身上那股混合了老人味、药味和一丝陈旧被褥的气息。

聋老太太布满皱纹的脸上没什么表情，像是没听到李瑞的问候，又像是听到了但懒得回应那些客套。她只是微微动了动拄着拐杖的手，浑浊的眼睛依旧盯着李瑞，像是要把他从里到外看个通透。首到李瑞走到离她三步远的地方停下，她才慢悠悠地开口，声音沙哑干涩，如同枯叶摩擦：

“嗨，人老了，觉也就少了，躺不住。这身子骨，晒晒太阳，沾沾地气，兴许还能多活两天。”她顿了顿，目光在李瑞脸上逡巡了一圈，似乎想从他平静无波的眼底看出点什么，才继续道：“李瑞啊……”

她叫了他的名字，语气平淡，听不出亲疏。

“老婆子我这把年纪，黄土埋到脖子根的人了。有些事，趁着还能动弹，想托付托付，也想了结一下。”她浑浊的目光似乎越过李瑞，看向了不知名的远方，又缓缓收回，重新聚焦在他脸上，“今儿个下了工，能抽个空，来老婆子屋里坐坐吗？”

来了。

李瑞心中念头电转。前世那些同人文里，这位老太太可是个深藏不露、手段老辣、常常在幕后搅动风云的终极BOSS级人物。易中海在她面前，都只是个冲锋陷阵的马前卒。她亲自出面邀约，绝不会是拉拉家常这么简单。

然而，就在这念头升起的瞬间，他体内悄然流转的百草山空间气息，却带来一种极其微妙、难以言喻的反馈。那感觉……很奇特。没有预想中针锋相对的敌意，没有算计的阴冷，甚至连易中海身上那种令人作呕的虚伪道貌感都没有。只有一种……沉甸甸的、带着点暮气的平静，甚至还有一丝极其隐晦的……审视和权衡？

这感觉让李瑞有些意外。他不动声色，脸上那点礼貌的笑意丝毫未变，迎着老太太审视的目光，爽快地点点头：“成啊，老太太您都开口了，我还能推辞？您老放心，下午下了工，我一准儿过去您那儿。”

回答得干脆利落，没有丝毫犹豫和推诿。

聋老太太布满皱纹的脸上似乎松动了一下，浑浊的眼底飞快地掠过一丝什么，快得让人抓不住。她点了点头，枯瘦的手在拐杖上轻轻拍了拍：“好，好。老婆子记着了。”她没再多说一个字，也没再看李瑞，拄着拐杖，慢吞吞地转过身，一步一挪，颤巍巍地朝着后院的方向走去。那瘦小的背影，在清晨的薄雾和清冷的晨光里，显得格外孤寂，又带着一种难以言喻的固执。

李瑞站在原地，目送着那佝偻的身影消失在通往后院的月亮门洞深处。水龙头那边传来的洗漱声似乎都远去了。

他收回目光，走到水龙头前，拧开冰冷的自来水。哗哗的水流冲击着脸盆，溅起冰凉的水花。他掬起一捧冷水泼在脸上，刺骨的寒意让他精神更加集中。

聋老太太找他，目的其实并不难猜。无非就是为了昨天他暴打贾东旭、痛骂易中海和闫埠贵的事，为了易中海那岌岌可危的“一大爷”权威，或者更首接点，就是想替易中海和贾家出头，来压他，甚至撵他走？这几乎是顺理成章的推断。

可奇怪就奇怪在……刚才那短暂的接触，还有百草山空间那玄妙感知带来的反馈。李瑞眉头微不可察地蹙了一下。他确实没有从聋老太太身上感受到多少敌意。那种感觉，更像是一种……评估？一种基于自身利益的冷静权衡？甚至还带着点……暮年之人特有的、对身后事的某种未雨绸缪？

这底，有点摸不着。

清凉的井水滑过脸颊，带走最后一丝残留的困意。李瑞甩了甩手上的水珠，拿起毛巾擦脸，动作沉稳有力。

算了，想不明白就不想。兵来将挡，水来土掩。

他李瑞，从十岁起在深山与野兽搏命，什么场面没见过？一个行将就木、心思深沉的老太太，再厉害，又能翻出多大的浪？易中海想借她的手？呵，那也得看这位老太太，愿不愿意当这把刀。

下午，走一趟便是。他倒要看看，这位被同人文吹得神乎其神的“定海神针”，葫芦里到底卖的什么药。